Наше повествование начинается с события, которое произошло в маленьком галилейском городке, в древней Палестине, в Назарете. Назарет расположен в долине Ездралона, среди холмов. Вид с вершины горы привлекает внимание своей красотой природы. В сторону севера, в ясный день можно видеть плодородную равнину и запорошенную снегом вершину горы Ермон. На западе в направлении Средиземного моря — горящая пурпуром гора Кармел. За ней – шумный порт и корабли.
В те древние, далекие дни, по равнине шли караваны, которые извивались пестрой лентой. Караваны везли товары из города Дамаск. Одна их трех торговых дорог, которые соединяли Дамаск с прибрежным городом Акко, проходила в десяти километрах к югу Назарета.
Здесь, в этом маленьком, незначительном городке, в Назарете, жила богобоязненная дева Мария, которой Бог судил стать матерью Иисуса Христа, обещанного Мессии.
Вот уже несколько поколений сердца юных девушек с надеждой ожидали прихода Мессии. Разум пылал от вопросов: Чей дом? Какая женщина? Когда?
Однажды, когда Мария была одна, к ней явился ангел и назвал себя Гавриилом. Из старых рукописей Священного Писания известно, что ангел вошел к Марии и сказал ей:
«Радуйся, Благодатная! Господь с тобою!»
Мария смутилась, не понимая, что значит такое приветствие. Но ангел сказал ей:
«Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Бога; и вот зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус; Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего; и даст Ему Господь Бог престол Давида, отца Его; и будет царствовать над домом Иакова вовеки, и Царству Его не будет конца».
Тогда Мария сказала Ангелу:
«Как будет это, когда я мужа не знаю?» Но ангел так ответил ей:
«Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим; вот и Елисавета, родственница Твоя, называемая неплодною, и она зачала сына в старости своей, и ей уже шестый месяц; ибо у Бога не останется бессильным никакое слово.»
«Тогда Мария сказала: се, раба Господня; да будет Мне по слову твоему. И отошел от Нее Ангел» (Лука 1:28-38).
Желание послушать Бога и поступить по Его велению, приняв в чрево свое это чудо, смущало Марию. Она боялась, что окружающие не поймут ее. Стыд, горечь и страдания ожидали ее. У нее уже был жених, по имени Иосиф, из рода Давида. Согласно обычаю, она не могла встречаться с женихом наедине. Незамужние девушки в этом городке, когда шли за водой или пряли пряжу, постоянно вели разговоры о женихах и свадьбах. Замужние женщины наблюдали за ними. Что-либо утаить практически девушке было невозможно, все в городе знали о ней все.
Стать объектом злых языков и насмешливых взглядов, замечать, как при твоем появлении внезапно смолкают разговоры или, наоборот, начинают шептаться сплетницы, мучительно для чистого девичьего сердца.
Неудивительно, что тогда Мария поспешила в надгорный город Иудин, расположенный в трех-четырех днях ходьбы от Назарета, где жили Захария и Елисавета.
Ангел Гавриил поведал Марии, что ее родственница Елисавета после долгих бесплодных лет, в старости зачала ребенка.